หนึ่งในอันตรายที่มากับน้ำคือ แบคทีเรีย Legionella ซึ่งพบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมที่เปียกและชื้น
อุณหภูมิที่เหมาะสมที่แบคทีเรียก่อตัวอยู่ในช่วง 35–46°C นั่นคือมันจะเจริญเติบโตได้ดีในน้ำที่มีอุณหภูมิอยู่ในช่วง 30–50°C
แบคทีเรีย Legionella มีด้วยกันหลายชนิด แต่ไม่ใช่ทุกชนิดที่ทำให้เกิดความเจ็บป่วยในมนุษย์ โดยแบคทีเรีย Legionella เป็นสาเหตุให้เกิดความเจ็บป่วยสองประการในมนุษย์ ได้แก่
- โรคปอด (Legionnaires’ Disease) ซึ่งเป็นการติดเชื้อที่ทำให้ปอดอักเสบ
- โรคไข้ Pontiac Fever ที่คล้ายคลึงกับไข้หวัดใหญ่เฉียบพลัน (Acute Influenza)
การติดเชื้อจะเกิดขึ้นเมื่อแบคทีเรียถูกหายใจเข้าสู่ร่างกาย โดยมักเกิดจากการหายใจเอาละอองขนาดเล็กของหยดน้ำที่ปนเปื้อนเชื้อเข้าไป แหล่งเพาะเชื้อแบคทีเรียโดยทั่วไป ได้แก่
- หอหล่อเย็น (Cooling Tower) ในระบบปรับอากาศรวมขนาดใหญ่
- สระน้ำวน
- ฝักบัวอาบน้ำ
หนึ่งในวิธีการฆ่าเชื้อแบคทีเรียคือ การใช้อุณหภูมิน้ำร้อน ซึ่งสามารถสังเกตได้จากข้อมูลดังนี้
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 20–50°C : แบคทีเรียสามารถเจริญเติบโตได้
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 35–46°C : แบคทีเรียสามารถเจริญเติบโตได้ดีเป็นพิเศษ
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 50°C : แบคทีเรียสามารถอยู่รอดได้ แต่ไม่สามารถแพร่พันธุ์ได้
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 55°C : แบคทีเรียตายภายใน 5–6 ชั่วโมง
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 60°C : แบคทีเรียตายภายใน 32 นาที
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 66°C : แบคทีเรียตายภายใน 2 นาที
- น้ำช่วงอุณหภูมิ 70–80°C : เป็นช่วงอุณหภูมิที่ปลอดเชื้อแบคทีเรีย
ดังนั้นในการเลือกเครื่องทำน้ำร้อน ควรเลือกเครื่องทำน้ำร้อนที่สามารถทำน้ำร้อนได้ที่อุณหภูมิ มากกว่า 55°C ขึ้นไป เพื่อลดการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรียในถังน้ำร้อน และลดความเสี่ยงในการติดเชื้อโรคปอดและโรคไข้แก่ครอบครัวของคุณ
